케빈 듀런트와 데빈 부커가 NBA 드래프트를 앞두고 휴스턴 로키츠의 잠재적인 트레이드 대상이라는 소문은 터무니없어 보인다. 그러나 이 가능성은 리그의 움직임을 면밀히 지켜보는 사람들에게는 뒷전으로 밀려나고, 사라지지 않는 소문이다.
소문에도 불구하고 피닉스 선즈는 아직 칩을 현금화할 의향이 없다고 분명히 했습니다. 스타 선수 중 한 명을 트레이드하는 것은 현실이라기보다는 이론에 가깝습니다.
그러나 Memphis Grizzlies의 전 임원인 John Hollinger가 최근 그의 기사에서 지적했듯이 운동로키츠는 챔피언십 우승 가능성이 결국 닫힐 때 선즈에게 필요한 생명선이 될 수도 있습니다.
홀린저의 분석은 피닉스가 로스터를 해체할 때마다 휴스턴을 주시해야 하는 이유를 생생하게 보여줍니다. 오프시즌에 미칼 브리지스가 뉴욕 닉스로 이적하는 데 결정적인 역할을 한 로키츠는 이제 앞으로 수년간 선즈와 얽혀 있습니다.
케빈 듀란트 트레이드에서 픽 교환과 미래 드래프트 고려 사항은 두 팀을 연결하는데, 이는 앞으로 매우 중요해질 수 있습니다. 홀린저는 로키츠가 현재 로스터 구성이 불가피하게 끝날 때 선즈에 생명줄을 제공할 수 있다고 제안합니다.
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로키츠가 피닉스로부터 보호받지 않은 1라운드 픽을 여러 개 인수한 것은 협상에서 유리한 입장에 있음을 의미합니다. 지금은 가능성이 낮아 보일지 몰라도, 휴스턴이 이런 자산을 이용해 부커나 듀런트를 피닉스에서 끌어내는 것은 완전히 불가능한 일은 아닙니다.
피닉스가 계속해서 큰 돈을 쓰면서, 그들이 재정적 한계에 도달하고 있다는 징후가 보입니다. 선즈는 최근 나시르 리틀과 EJ 리델의 계약을 삭감하기로 결정하여 세금을 약 4,000만 달러 절약했지만, 중요한 15번째 명단 자리를 채우지 못한 대가를 치렀습니다. 홀링거가 오프시즌에서 가장 과소평가된 움직임 중 하나로 극찬한 베테랑 최소 계약으로 타이어스 존스와 계약한 것은 피닉스의 위태로운 재정적 상황을 더욱 부각시킵니다.
지난 시즌 워싱턴 위저즈에서 빛났던 존스는 선즈의 일시적인 해결책입니다. 그는 혼잡한 서부 컨퍼런스에서 변화를 가져올 수 있는 선수입니다.
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그러나 피닉스에서의 그의 임기는 짧을 가능성이 높습니다. 팀의 샐러리 캡 상황으로 인해 2024-25 시즌을 넘어서 그를 유지하는 것이 거의 불가능하기 때문입니다. 선즈의 올인 접근 방식이 재정적으로 한계에 가까워짐에 따라 휴스턴과의 블록버스터 트레이드라는 아이디어는 단순한 소문 이상이 될 수 있습니다.
의심할 여지 없이 휴스턴은 재건을 가속화하고 경쟁에 뛰어들 의지를 표명해 왔습니다. Suns의 스타를 타겟으로 삼든 다른 길을 모색하든 Rockets는 큰 파장을 일으킬 준비가 되었다는 것을 분명히 했습니다. 명단에 젊은 재능이 많기 때문에 스타가 나올 수 있는지 여부에 따라 Rockets는 선택할 수 있는 경로가 많습니다.
선즈는 서포팅 캐스트를 모으려 했고 이번 시즌에 훌륭한 일을 해냈습니다. 그러나 2군 팀인 동시에 비싼 급여를 받는 것은 매 시즌 더 복잡해지고, 항상 그렇지 않을 가능성이 있습니다.
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Suns의 최근 움직임은 마침내 지출 한도에 도달했을 수 있음을 시사합니다. 현재 명단에는 여전히 엄청난 재능이 있지만 미래는 불확실해 보입니다. 휴스턴이 놓칠 수 없는 좋은 거래를 제안할 수 있다면 NBA 지형이 극적으로 바뀔 수 있습니다.
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